Tvoří základ počítače. Procesor čte z paměti strojové instrukce a na jejich základě vykonává program, tím vlastně tvoří "inteligenci" počítače. Představuje složitý elektronický integrovaný obvod. V současné době procesory obsahují až stovky miliónů součástek!
Procesory lze třídit podle mnoha kritérií. Pro hrubé srovnání výkonosti procesoru lze použít následující vlastnosti: počet jader ... 1, 2, 4, 6, 8 jádrové (vícejádrové procesory se chovají jako by v počítači bylo více procesorů najednou) pracovní frekvence ... např. 2GHz, 3GHz (čím je větší pracovní frekvence, tím více instrukcí procesor zpracuje v daný časový úsek) šířka datové sběrnice ... v dnešní době je většina procesorů 64bitová paměť cache ... vnitřní paměť procesoru (čím větší je cache, tím rychleji pracuje počítač s daty)